면역의료의 진보

 면역요법에는 4가지의 목적이...

현재 암 치료에는 3가지 주된 치료법인 수술요법, 화학요법(항암제 치료), 방사선요법을 조합하여 환자의 목적에 맞게 증상을 조절하는 방식으로 접근되고 있다. 그리고 최근에는 이 수술요법 · 방사선 요법 · 약물 요법 이외에 면역요법을 더해 선택을 넓히고 있다. 암에 대한 면역요법은 신체의 기능인 면역세포의 기능을 이용하여 암세포를 공격하는 치료법을 말한다. 기존 치료법을 보완하는 역할로서 기대되고 있다. 면역요법의 목적은 화학요법처럼 

　· 암 세포를 사멸시켜 치유를 도모

　· 수술 후 재발을 억제 

　· 수술 전에 투여하여 암을 줄임 

　· 암의 진행을 느리게 함

하는 4 가지로 좁힐 수있을 것입니다. 화학 요법에 사용되는 항암제와 비교하여 보면, 면역 요법은 자신의 몸에 원래부터 존재하는 면역 세포를 사용하기에 부작용이 적은 것으로보고되고 있습니다.

 

면역 요법은 암세포를 집중적으로 공격 할 수있는 시대에 돌입

암 치료를 위한 면역요법은 1960년대 후반부터 연구가 시작되어, 그 제 1세대 (1970년대)의 세균/버섯 유래의 면역요법제, 제 2세대(1980년대)의 사이토카인요법, 세포를 치료에 응용한 제 3세대(1980 년대)의 활성화림프구요법(NK세포요법 등의 비특이적 면역요법), 그리고 제 4세대(1990년대)의 암면역세포요법인 수지상세포 치료법을 비롯한 특이적 면역요법 등이 있다. 제 3세대까지의 면역요법은 비특이적 면역요법이라고 환자의 면역력을 끌어 올리는 것이었지만, 제 4세대의 수지상세포백신요법 등은 특이적 면역요법이라고하며,이 암 세포에 맞추어 집중적으로 공격할 수 있는 방안으로 연구되고 있다.

 

수지상세포 백신 요법

인간의 면역체계는 "자연면역'과 '획득면역'의 2단계로 나누어 파악할 수 있다. 자연면역은 인간이 선천적으로 가지고 있는 눈 코 입 등의 점막이나 피부를 말한다. 콧물이나 가래 등의 점막이 외부에서 들어오는 나쁜 놈들을 제거하는 구조로 되어 있다.그러나 자연면역만으로 악당들을 모두 퇴치 할 수있는 것은 아니다. 자연 면역으로 퇴치 할 수 없는 악당은 획득면역에 의해 퇴치하는 구조로 되어 있다. 

획득면역의 구조는 수지상세포라는 "감시자"가 나쁜 놈들을 찾아 "공격부대"인 T세포 등에 그 발견을 알려준다. 소식을 들은 공격부대는 악당을 물리 칠 수 있도록 작동하게 된다. 이러한 구조를 암 치료에 응용한 것이 특이적 면역치료인 수지상세포 치료이다. 실제 치료는 우선 환자에게서 채혈하여 수지상세포를 생성한다. 생성된 수지상세포에 암 조직(항원)을 인식시켜 림프구에 알린다. 

이렇게 하여 특이적으로 겨냥한 암 세포만을 공격 할 수 있는 것이다. (암조직의 항원을 확인하기 위해 해당  암 세포를 채취해 둘 필요가 있다.) 자신의 면역력을 높이는 것이 치료 방법이기 때문에 현재까지 심각한 부작용은 보고되지 않았다. 또한 현재 표준으로 행해지고 있는 치료법도 병용이 가능하다.

 

WT1 펩타이드

수지상세포 치료는 그 수지상세포에 공격 지표인 암 조직(항원)를 기억하게 해야하기 때문에 사전에 수술 등으로 암 세포를 채취해 둘 필요가 있고, 병세의 진행에 따라 수술을 할 수 없는 상황이 되거나하면 치료를 할 수도 있다. 이를 해결하기 위해 인공적으로 암 항원을 합성하는 암 펩티드의 종류가 발견되어 가고 있다. 

일본 오사카대학 대학원 교수인 스기야마 하루오(杉山治夫)선생 등의 연구를 통해 "WT1 펩타이드"라 불리는 인공항원의 존재는 세계 최고의 암 항원으로 인식되어 연구가 계속되고 있으며, 임상에서도 응용 될 수 있게 되었다. WT1 펩티드는 거의 모든 고형암 · 혈액암에서 발현하고 있는 것으로 밝혀져 있다. WT1 펩타이드를 수지상세포치료에 이용하는 것으로, 자기 암 세포를 채취하지 못한 환자에 대해서도 수지상세포 치료를 할 수있게 해 준다.

 

효과와 비용은?

면역요법의 연구는 다양한 임상으부터 결과(데이터)가 나오는 단계라고 할 수 있다. 면역요법을 시행하는 각 클리닉에서는 개별 증례에서 종양이 작아지거나 보이지 않을 때까지 작아 지기도 하였으나, 면역작용이 어떻게 작용했는지에 대한 해명이 이루어져 다른 사람에게 동일하게 작용할 수 있는 재현성 향상에는 이르지 못했다. 

그러나 암 항원의 발견은 큰 진보라 할만 하며, 이 항원(표적)의 발견으로 암세포만 집중적으로 공격 할 수 있게 된 것이다. 향후 연구에서 보다 많은 해명이 이루어질 것으로 기대된다. 현재 면역 치료는 수술 요법 · 방사선 치료 · 화학 요법 등의 기존 치료법과 결합하여 효과를 높일 수 있을 것으로 예상되기 때문에, 면역요법을받고자 할 때는 의사와 그 효과 및 비용에 대해 충분한 상담이 필요할 것이다.