백신은 걱정스럽고, 과학자들은 답이 없고..

Delta Variant

The Vaccinated Are Worried and Scientists Don’t Have Answers

By Kristen V Brown and Rebecca Torrence

Bloomberg/ 2021년 8월 21일

 

여러 일화들이 데이터로는 알 수 없는 것을 말해 준다. 예방접종을 받은 사람들은 놀라울 정도로 빠른 속도로 코로나바이러스에 감염되는 것으로 보인다. 그러나 정확히 얼마나 자주 발생하는지는 명확하지 않으며, 다른 사람에게 바이러스를 퍼뜨릴 가능성도 확실하지는 않다.

 

백신 접종이 여전히 바이러스에 대한 강력한 보호를 제공한다는 것은 분명하지만, 백신 접종을 받은 사람들이 이전에 생각했던 것보다 심각한 질병에 더 취약할 수 있다는 우려가 커지고 있다.

 

구체적인 답변을 제공하는 과학적 연구는 부족하여, 공공 정책 입안자와 기업 경영진이 단편적인 정보를 기반으로 계획을 수립할 수 밖에 없다. 일부는 마스크 의무를 갱신하거나 사무실 재개방을 연기하는 반면, 다른 사람들은 코스 유지를 정당화할 명확성이 부족하다고 말합니다. 모든 것이 엉망으로 느껴질 수 있다.

 

질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention)의 전 이사이자 비영리단체인 Resolve to Save Lives의 대표인 Tom Frieden은 “우리는 우리가 아는 것과 모르는 것에 대해 겸손해야 합니다.”라고 지적하며, “확실히 말할 수 있는 것은 거의 없습니다. 한가지 분명한 것은 이것이 해결하기 어려운 문제라는 것입니다.”

 

더 읽어보기: 세 번째 샷에 대한 논쟁 속에 CDC가 부스터 검토를 연기했다.

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명확한 공중 보건 메시지가 없으면 예방 접종을 받은 사람들은 자신을 보호하는 방법에 대해 혼란스러워 한다. 그들이 얼마나 취약한지가, 공중 보건 공무원이 언제 부스터 접종이 필요할지 파악하는 것 뿐만 아니라 바이러스의 새로운 물결 속에서 재개를 연기할지 여부에 대한 결정을 알리기 위한 가장 핵심적인 변수이다. 더 작은 규모로, 알려지지 않은 사실로 인해 음악 애호가들은 콘서트를 관람해도 되는지 확신할 수 없고 학교가 어떤 모습일지 생각하는 학부모들 사이에 새로운 논쟁이 촉발되었다. 

 

답변 대신에 등장한 것은 획기적인 감염에 대한 다소 다른 그림을 제공하는 다수의 사례 연구이다. 설문조사가 실시된 시기, 델타 변이가 출현하는지 여부, 백신을 접종한 인구의 수, 심지어 당시의 날씨와 같은 변수로 인해 결과를 비교하고 패턴을 파악하기가 어렵다는 점 등 여러 변수가 있다. 어떤 데이터가 궁극적으로 더 큰 비중을 차지하게 될 지는 알기 어렵다.

 

샌프란시스코 캘리포니아 대학의 전염병 전문가인 모니카 간디(Monica Gandhi)는 "지금 우리가 더 많은 돌파구를 갖고 있다는 점만은 매우 분명합니다"고 말했다. “우리 모두는 한가지를 가졌던 몇몇 사람을 알고 있습니다. 그러나 우리에게는 훌륭한 임상 데이터가 없습니다.”

 

프로빈스타운 당국은 예방 접종 여부와 관계없이 실내에서 새로운 마스크 착용 주의보를 발령했습니다. 

사진 :  Barry Chin/The Boston Globe via Getty Images

 

예방 접종을 받은 사람들 사이에서 가장 잘 알려진 돌발 발병 중 하나는 매사추세츠 주 프로빈스타운의 작은 해변 마을에서 발생했다. 예방 접종을 받은 사람과 맞지 않은 사람 모두가 휴일을 축하하기 위해 7월 4일 주말에 댄스 플로어와 하우스 파티에 모였다. 팬데믹에서 전환점과도 같은 상황이 일어났다. 469명의 감염자 중 약 4분의 3이 예방접종을 받은 사람들이었다. 

 

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CDC 사례 연구의 저자들은 이것이 그들이 백신을 접종하지 않은 사람만큼 코로나19를 전염시킬 가능성이 있음을 의미할 수 있다고 말했다. 그럼에도 불구하고 그들은 경고하였다. 더 많은 사람들이 백신 접종을 받고 있으므로, 그들이 코로나19 감염의 더 큰 부분을 차지하는 것도 당연하며 이 하나의 연구만으로 결론을 내리기에 충분하지 않다는 것이다. 이 사건으로 인해 CDC는 불과 몇 주 전에 발표한 권장 사항을 취소하고 예방 접종을 받은 사람들에게도 특정 환경에서 마스크를 착용할 것을 다시 한 번 촉구했다.

 

그러나 간디에 따르면 해당 사례 집단의 특정 세부 사항이 그 발병을 특히 악화시켰을 수 있다.

 

그녀는 이메일에서 "이 인구의 경미한 증상 발병 비율은 많은 실내 활동(친밀함 포함), 주말의 비, 외부 시간이 많지 않은 것, 백신 접종 상태가 다른 사람들의 혼합 등으로 인해 더 높았습니다."라고 말했다.

 

한편, 뉴욕주에서 새로 발표된 훨씬 더 큰 규모의 CDC 사례 연구에 따르면, 돌파 감염자 수가 5월 이후 꾸준히 증가하여 7월 중순까지 사례의 약 4%를 차지했다. 그 연구자들은 공중 보건 제한 완화 및 전염성이 높은 델타 변이의 증가와 같은 요인이 결과에 영향을 미칠 수 있다고 경고했다.

 

콜로라도의 또 다른 CDC 사례 연구에 따르면, 메사 카운티의 돌파획기적인 감염률은 7%로 다른 주의 약 5% 보다 훨씬 높았다. 보고서는 델타 변이가 그곳에서 더 널리 퍼져 있기 때문일 수 있다고 시사했지만 메사의 환자 나이와 낮은 예방 접종률이 한몫 했을 수도 있다고 지적했다.

 

이스라엘로부터의 연구는 심각한 질병으로부터의 보호가 접종 후 몇 달 안에 약해지며, 그리고 더 최근에는 돌파 감염 사례들로 결국 입원 환자를 급증시킬 것이라는 생각을 뒷받침해 주는 것 같다. 정보는 예비적이며 심각한 돌파감염 사례는 여전히 드물지만 앞으로 몇 달 안에 일부 사람들이 추가 부스터 샷 접종이 필요할 것이라는 경우를 뒷받침해 준다.

 

미시간주 디트로이트의 한 술집 고객. 8월에 코로나19가 확인되거나 의심되는 상태로 병원에 입원한 사람들의 수가 10일 동안 거의 두 배로 늘었다. 사진 : Emily Elconin/Bloomberg

 

 

미국의 일부 주의 사례 연구 및 데이터는 시간이 지남에 따라 유사하게 돌파감염 사례가 증가한 것으로 나타났다. 그러나 델타 변이도 증가하고 있기 때문에 모든 유형의 코로나바이러스 감염에 대한 면역 약화가 원인인지, 또는 백신 접종이 델타 변이에 대해 특히 효과가 없는지는 아직 단언하기 어렵다. 물론 둘 다일 수도 있다. 사교 모임, 여행 및 실내 식사모임 등과 같은, 예방 접종을 받은 사람들의 행동 변화도 한 요인이 될 수 있다.

 

 

그렇긴 해도 이 시점에서 몇 가지 요인이 잘 확립되어야 한다. 바이러스에 감염된 예방 접종을 받은 사람들은 병원에 갈 필요가 훨씬 적고 삽관이 필요할 가능성이 훨씬 낮으며 질병으로 사망할 가능성도 훨씬 낮다. 백신이 상당한 보호를 제공한다는 것은 의심의 여지가 없다. 그러나 미국 성인의 거의 30%를 차지하는 많은 지역에서 백신 접종을 받지 않았으며, 이는 전염성이 높은 델타 변종과 공모하여 국가를 새로운 발병의 파고로 몰아넣었다. 

 

"여기서 큰 그림은, 백신이 효과가 있고 미국에서 급증한 이유는 백신 섭취량이 너무 적기 때문입니다."라고 Frieden은 말했다. 

 

어느 정도까지는 모든 바이러스의 돌파 감염 사례가 예상된다. 임상시험에서 100% 효과적인 코로나 백신은 없었다. 최고의 백신도 결코 그렇지 못하다. 바이러스가 더 많이 유통될수록 돌발 감염 사례의 위험이 더 커질 것이다. 또한 바이러스 면역의 일부 측면은 시간이 지나면서 자연적으로 약해지는 것이 일반적이다.

 

 

 

당분간은 답변보다 질문이 더 많을 뿐이다. 델타 변이, 면역 약화 또는 정상 생활로의 복귀로 인해 돌파 감염이 증가하고 있는가? 예방 접종을 받은 사람들은 심각한 질병에 대해 이전에 생각했던 것보다 더 취약한가? 돌발 감염은 얼마나 흔한가요? 그것은 어던 사람들의 추측이다.

 

프리든은 "일반적으로 불완전한 데이터를 기반으로 공중 보건 결정을 내려야 하는 경우가 많다"고 말했다. “하지만 우리가 모르는 것이 너무 많습니다.”

(*芝雲 역ㆍ정리)