코로나19가 풍토병이 된다(?)

Despite omicron, Covid-19 will become endemic. Here’s how.

오미크론에도 불구하고 Covid-19는 풍토병이 될 것이다. 여기에 그 방법이 있다.

변이종은 우리가 "팬데믹"에서 "풍토병"으로 이행해 가는 방식을 변경시키지만, 이것이 우리가 다시 원점으로 돌아간다는 것을 의미하는 것은 아니다

(https://www.vox.com/future-perfect/22849891/omicron-pandemic-endemic)

 

Vox, Jan 1, 2022.

By Sigal Samuel

 

 

*이 글은 조심스럽지만, 코로나19가 오미크론을 거치며 엔데믹(endemic, 풍토병)으로 이어지며 더 이상 팬데믹은 아닌 상황이 될 것이라고 주장하고 있다. 그 주장의 근거는, 오미크론이 전염성은 강하지만 치명율이 낮아져 남아공에서 볼 수 있는 바대로 미국에서도 2월에는 피크를 지나 안정세로 접어들 것이라고 본다. 이 피크를 거치며 폭 넓은 면역층이 형성되는 한편 백신에 의한 면역이 더해지며 폭넓은 면역층 형성이 이루어질 것으로 본다. 그런 다음 오미크론의 재생산 수가 1로 안정되고, 나아가 이제 우리에게는 치료제도 있다. 치료제와 더불어 기왕의 마스크, 백신과 부스터샷, 신속한 테스트기기 등도 안정화에 크게 기여할 것으로 본다. 

오미크론의 출현과 그 확산 속에서 코로나19의 향후 운명에 대한 관심들이 크다. 관련하여 참고할 만한 글이라 여겨진다.

필자는 조금 다른 관점이긴 하지만, 오미크론을 계기로 바이러스의 약화 혹은 사멸 가능성에 대한 희망의 시나리오(오미크론 변이, 코로나16 바이러스의 '약화' or '사멸')에 대해 언급한 바 있다. 최악의 상황에도 불구하고 희망을 읽어본다.

 

 

 

오미크론 감염자 비율이 치솟으면서, 이 대유행이 언제 끝날 것인지, 아니면 끝나기는 할 것인지에 대해 묻고 있는 자신을 발견할 수 있을 것이다.

 

좋은 소식은 그것이 끝날 것이라는 것이다. 전문가들은 이에 동의하고 있다. 우리는 코비드-19가 완전히 근절되지는 않겠지만, 팬데믹 단계에서 풍토병 단계로 이동하는 것을 보게 될 것이다.

 

풍토병이란, 바이러스가 몇 년 동안 전 세계 인구의 일부에서 계속 순환하지만 그 유행과 영향이 상대적으로 관리할 수 있는 수준으로 낮아져 결국 세계를 멈추게 하는 질병이기보다는 독감에 더 가까워지는 것을 의미한다.

 

전염병이 풍토병 국면(endemic phase)으로 분류되기 위해서는 COVID-19가 그랬던 것처럼 예상치 못한 큰 급증을 보이기보다는 감염률이 몇 년에 걸쳐 다소 안정화되어야 한다. 보스턴 대학의 전염병학자 엘리노어 머레이(Eleanor Murray)는 “재생산 수가 1에서 안정적 으로 움직인다면 그 질병은 풍토병이 된다”라고 설명했다. "이는 평균적으로 한 명의 감염된 사람이 다른 한 사람을 감염시킨다는 것을 의미한다."

 

우리는 지금 아직 그 근처에 있지 않다. 전염성이 높은 오미크론 변이는 각 감염된 사람이 한 명 이상의 다른 사람을 감염시키고 그 결과 전 세계적으로 감염 사례가 폭발적으로 증가하고 있다. 아무도 다음 차트를 보고 우리가 풍토병 영역에 있다고 합리적으로 결론을 내릴 수는 없다.

 

 

 

 

이 데이터를 보면 오미크론이 등장하기 전에 떠돌던 몇 가지 예측에 대해 궁금증이 일 것이다. 가을에 일부 건강 전문가들은 델타 변이가 이 대유행의 마지막 큰 액션을 나타낼 수 있으며 2022년에 풍토병에 이를 수 있을 것이라고 말했다.

 

전망은 지금 더 불확실하다. 그렇다면 새해로 접어드는 전염병의 궤적과 타임라인에 대해 어떻게 생각해야 할까? 그리고 오미크론은 일상적인 의사 결정과 위험 계산을 어떻게 형성하도록 하는 것일까?

 

우리가 마침내 "풍토병" 영역에 있다는 것을 언제 알게 될까

 

여기 당신이 대답하고 싶은 한 가지 큰 질문이 있다. 오미크론이 풍토병으로 미래로 밀고 나갈 것인가? 아니면 실제로는 너무 많은 인구를 너무 빨리 감염시켜 우리가 자연 면역층을 더 빨리 구축하도록 함으로써 풍토병으로 가는 경로를 가속화하게 될까?

 

캐나다 서스캐처원 대학교의 바이러스학자인 Angela Rasmussen은 "정말 백만 달러짜리 질문입니다."라고 하며, “지금 당장은 말하기 어렵다”고 한다.

 

이는 부분적으로 풍토병이 바이러스의 재생산 수를 1로 줄이는 것에 관한 것이 아니기 때문이다. 이것은 풍토병 분류를 획득하기 위한 최소한의 값이지만 다른 요인도 작용한다. 입원 및 사망 비율은 얼마여야 할까? 의료시스템이 과중한 공간이나 인력 부족이 있을 정도로 과중한가? 얼마나 많은 사람들이 중병에 걸리는지, 그것을 줄이기 위한 치료법이 있는가?

 

일반적으로 바이러스는 우리(보건 전문가, 정부 기관 및 대중)가 집단적으로 바이러스가 미치는 영향 수준, 즉 더 이상 적극적인 위기를 구성하지 않는다는 것을 받아들일 수 있다고 집단적으로 결정할 때 풍토병이 된다.

 

당장은 오미크론이 급증하고 있어 많은 정부가 결과적으로 더 엄격한 예방 조치를 다시 부과함에 따라 우리가 여전히 위기 모드에 있다. Rasmussen은 "그러나 의료 시스템에 가해지는 부담에 따라 많은 것이 달라지며," "그리고 그것은 각 커뮤니티마다 다를 것입니다."라고 지적한다.

 

비록 지금 오미크론이 이전의 변이에 비해 온화한 질병 경향을 보인다 하더라도, 감염자의 엄청난 증가는 여전히 입원 및 사망이 크게 증가하는 것으로 이어질 수 있다. 이는 이미 심각한 곤경에 처한 의료 시스템을 더욱 압박할 수 있다. 그렇기 때문에 Rasmussen은 "오미크론은 확실히 풍토병을 지연시킬 가능성이 있다"고 결론지었다.

 

그러나 염두에 두어야 할 몇 가지 희망적인 사항도 있다. “믿을 수 없는 수의 감염이 대규모의 면역을 구축하고 있다. 이는 미래의 파도를 잠재우는 측면에서 매우 중요합니다.”라고 Kaiser Family Foundation의 글로벌 보건 정책 부국장인 Joshua Michaud는 말했다.

 

그는 오미크론에 감염되는 수많은 사람들에게서 잠재적으로 약간의 면역이 구축될 수 있을 뿐만 아니라 예방 접종과 부스터도 "구축 중에 있는 뚜렷한 면역 벽"에 기여하고 있다고 말했다. 그러나 “그것은 우리가 이미 보았던 변이종에 대한 벽입니다. 면역을 회피할 수 있는 또 다른 변이종이 있을 수 있습니다”라고 주의를 당부한다. 일부 전문가들은, 오미크론에 감염된다는 것은, 비록 소규모 초기 연구에서 교차 보호에 대해 긍정적인 징후가 나타났긴 했지만, 다른 변이종에 대한 교차 보호가 충분히 제공되지 않을 것이라고 이미 추측하고 있다.

 

이것이 바로 Ramussen이 팬데믹이 끝나는 시점의 "핵심 결정 요인"은 전 세계에서 백신을 이용할 수 있게 하는 데(그리고 진행 중인 백신에 대한 주저함을 퇴치하는 데) 걸리는 시간이라고 말하는 이유이다. 현재 우리는 바이러스가 새롭고 심각한 것으로 변이할 기회를 압살할 만큼 충분히 빠르게 백신을 접종하지 못하고 있다. Rasmussen은 "매우 적은 수의 사람들만 백신에 접근할 수 있다면 우리는 계속해서 변이종 두더지 때리기를 계속할 것입니다."라고 말했다.

 

한편, 우리는 또 다른 에이스 카드를 품고 있으며 조만간 전 세계적으로 출시될 예정이다. 새로운 치료법이 — 최근 FDA 승인을 받은 화이자의 팍슬로비드, FDA 승인을 받은 머크의 몰누피라비르 등 — Covid-19로 인한 입원 및 사망 비율을 줄여 줄 것이다.

 

Michaud는 "풍토병의 맥락에서 매우 중요한 것은 항바이러스제입니다."라고 지적한다. “이런 도구가 있다면 2022년에는 상황이 매우 달라질 것입니다. 물론 우리가 원상태로 돌아간 것처럼 느껴서는 안됩니다."

 

우리는 2020년 3월로 돌아가지는 않습니다. 그러나 오미크론 급증 동안 우리의 행동을 수정하는 것이 합리적입니다.

 

무서운 헤드라인에도 불구하고 우리는 전염병이 시작될 때보다 훨씬 나은 상태가 되고 있다. 우리는 Covid-19가 어떻게 작동하는지에 대해 더 많은 정보를 발견했다. 우리는 효과적인 마스크, 백신, 부스터, 치료제 및 신속한 테스트기기를 제조했다.

 

우리는 또한 몸을 웅크리고 있는 것이 우리의 정신적, 경제적 건강과 웰빙에 실질적인 손실을 입힌다는 것을 배웠다. 2020년 3월에 엄격한 폐쇄로 인한 비용은 가치가 있었을지 모르지만 전반적으로 미국 전문가들이 지금은 그렇게 조언하지 않는다.

 

하지만 그들은 우리가 오미크론에 이르기까지 몇 주 동안보다 더 많은 예방 조치를 취할 것을 촉구하고 있다.

 

예를 들어 University of California(San Francisco)의 의학부 학과장인 Bob Wachter를 생각해 볼 수 있다. 가을에 그는 Covid-19에 대해 매우 신중하던 데서 레스토랑에서 실내 식사, 심지어는 300명 참석자들과 대면 의료 컨퍼런스를 개최하는 등, 좀 더 계산된 위험을 감수하는 쪽으로 바꾸었다. 그러나 당장은 오미크론으로 인한 감염 사례가 급증하고 있기 때문에 그는 다시 조심스러워지고 있다.

 

그는 트윗에서 "나는 하나의 안전 행동을 강화하기 위해서는 아직 몇 달을 걸릴 것이다"고 지적했다. 그는 그 이유를 이렇게 설명해 주고 있다.

 

*첫째, Omicron은 남아프리카에서 정점을 찍은 것으로 보인다 ; 우리는 훨씬 더 가파른 상승 경사와 더불어 익숙한 급상승 이후의 하락 패턴을 볼 수 있을 것입니다. 둘째, 의료 시스템이 너무 벅차서 걱정입니다. 의약품, 침대, 중환자실, 테스트 등에서 용량 한계에 빠르게 도달할 것입니다. (9/25) 그리고 가장 중요한 것은 사람들(많은 의사와 간호사들이 병들게 됨)이다. 시스템이 스트레스를 받을 때 병에 걸리는 것을 피하고 싶을테니, 저를 믿으세요. 셋째, 화이자 경구용 항바이러스제가 아주 큰 문제이며, 4~6주 동안은 이용될 수 없을 것이다(그 후에도 공급부족이 계속되겠지만).(10/25)

 

 

내가 이야기한 다른 전문가들은 지금이 위험한 활동을 제한할 때라는 데 동의했다.

 

“저는 제 행동에 대해 브레이크에서 발을 떼었습니다. 하지만 이제 다시 착용하기 시작했습니다.”라고 Michaud가 말했다. “크리스마스에 가족을 방문하기 위해 뉴저지로 갈 계획을 취소했습니다. 더 많은 실내 환경을 피하고 있습니다. 현재로서는 자신과 주변 사람들이 감염되지 않도록 추가 조치를 취하는 것이 합리적입니다.”

 

오미크론의 파고가 지나면 다시 완화적인 예방책을 구상할 것이라고 그는 말했다. 모델링에 따르면 오미크론은 미국에서 1월 중순에서 말에 정점을 찍을 가능성이 있으며 2월에는 발병률이 급격히 감소하고 활동도 이에 따라 다시 안전해질 것이다.

 

Rasmussen은 또한 오미크론에 비추어 자신의 행동을 수정하고 있지만 2020년 봄 스타일의 잠금으로 돌아가는 것과는 다르다고 강조한다. 그녀는 연휴 동안 국제선 항공편을 취소했지만 크리스마스 식사를 ​​하기 위해 동료 집에 가는 것은 여전히 편안해 했다. 그것은 그녀와 그들이 예방 접종, 부스터, 빠른 검사, 그리고 좋은 환기가 그들에게 유리하게 작용했기 때문일 것이다.

 

그녀는 "이 문제를 처리하기 위해 2020년 3월보다 훨씬 더 많은 도구를 갖추고 있습니다."라고 말했다.

 

이러한 도구와 전염병 자체의 길고 고통스러운 경험을 통해 바이러스가 우리에게 적응한 것처럼 바이러스에 완전히 적응할 수 있게 되면 풍토병에 이르게 되었음을 알게 될 것이다.

 

 

*참조

-오미크론에 무기력한 백신

오미크론에 '무기력'한 백신

 

오미크론 변이, 코로나16의 '약화' or '사멸'

오미크론 변이, 코로나19의 ‘약화’? or ‘사멸’?