현대 미국의 보완대체의학 개황

현대 미국의 보완대체의학 개황

现代美国的替代医学及补充医学概况

October 1, 2010

孔学君医师

 

대체의학(Alternative Medicine) 및 보완의학(Complementary Medicine)은 전통적으로 미국의 의과대학에서 교육받지 않거나 미국의 병원에 설치되어 있지 않은 치료 수단이나 방법을 말한다. 이는 주류 임상 의학과 다른 일군의 의학 체계 및 실천을 포함하며, 주류 임상의 보완 및 대체로서 기능한다. 이로부터 파생된 또 다른 개념인 통합의학(Integrative Medicine)은 서양의학, 동양의학, 자연의학, 기능의학, 영양 및 행동의학에 바탕을 두고 있으며, 과학적 실험 근거를 지니고 생활 방식의 변화를 강조하며, 인체의 내부 조절 기전을 자극하여 인간의 건강을 유지하는 것을 강조한다.

 

2007년의 자료에 따르면, 미국에서는 8,300만 명의 성인이 대체의학 방법을 사용했으며, 이는 전미 인구의 38%를 차지한다. 총진료 횟수는 3억 5,000만 회에 달하며, 총 330억 달러의 의료 비용이 발생했고, 그중 10%는 본인 부담이었다. 미국 아동의 11.8%가 대체의학 수단을 사용한 적이 있다. 비교적 자주 사용되는 대체의학은 약초, 침술, 마사지, 추나, 심호흡 요법, 생체반응(바이오피드백), 최면요법, 기공, 태극권, 요가, 중금속 킬레이트화 및 해독, 자연요법, 동종요법(Homeopathy), 특수 식이(매크로바이오틱 식이, 오어니스 식이, 프리티킨 식이, 사우스 비치 식이, 채식, 존 식이 등), 에너지 요법 등이다.

 

요배통(허리 통증)을 예로 들어 말하자면, 주지하다시피 이는 매우 흔한 병증이다. 인구의 84%가 일생 동안 이 증상을 겪으며, 매년 미국 성인의 50%가 이를 겪고, 누적 진료 횟수의 5%를 차지한다. 급성 요배통은 대개 근육 염좌이며, 심한 경우 추간판 탈출증이 동반된다. 만성 허리 통증은 심각한 사회적 문제로, 출근 및 직업 활동에 영향을 미친다. 서양의학의 표준 치료는 소염제, 근육이완제, 물리치료를 사용하는 것이다. 효과가 없는 환자는 자기공명영상(MRI) 검사를 받고, 모르핀 계통의 진통제를 투여받으며, 통증 전문가에게 의뢰해 척추 스테로이드 주사를 맞고, 최종적으로 척추외과에서 추간판 절제술이나 척추 유합 수술을 받게 된다. 만성 통증 환자는 종종 우울증을 동반하므로 정신과 진료를 받고 항우울제를 복용해야 한다. 상당수의 사람이 노동 능력을 상실하고 산재 보험이나 사회보장 연금에 의존하여 살아간다. 2007년 기준으로 1,400만 명의 요배통 환자가 이미 대체의학 요법을 사용했다. 흔히 사용되는 방법으로는 척추 수기요법(추나), 마사지 및 침술이 포함된다. 물론 진단 측면에서는 먼저 암, 감염, 골절 및 신경 손상을 배제해야 한다. 대체요법을 사용하면 통증을 완화하고, 기능을 증진하며, 재발을 예방하고, 우울증 발생을 줄이며, 환자에게 자가 치료 방법을 교육할 수 있다. 척추 수기요법은 척추 관절 및 척추 주변 근육에 대해 평일 운동 범위를 초과하는 수동적 운동을 가하는 것이다. 2,887명이 참여한 한 연구에서는 이것이 급성 및 아급성 통증 완화에 미치는 효과를 확인했다. 마사지 치료의 효과는 3개월짜리 연구에서 입증되었으나, 그 치료 효과는 12개월까지 지속되지는 않는 것으로 보인다. 침술은 두 건의 총괄 보고서에서 유효성이 나타났으나, 두 건의 무작위 대조 연구에서는 그 치료 효과가 입증되지 않았다. 알렉산더 테크닉(Alexander Technique)은 환자의 잘못된 자세를 발견하고 균형, 체위, 신체 협응을 증진하는 데 초점을 맞춘다. 연구에 따르면 이는 장기적인 치료 효과를 가지며, 24회의 치료 과정으로 1년 동안 효과가 유지될 수 있다.

 

맥켄지(McKenzie) 방법은 환자가 규칙적인 운동을 하도록 교육하며, 반복적인 허리 운동에 중점을 둔다. 여러 다기관 연구에서 그 치료 효과가 입증되었으며, 개인화된 운동 처방의 개념이 제기되었다. 심신합일의 요법(기공, 요가, 태극권, 심호흡 기술, 생체반응 요법, 최면 등)은 심신 건강과 질병에 대한 달관한 태도에 있어 모든 질병에 대항하는 중요한 고리이며, 만성 통증에 대한 인내, 적응, 재활, 대처에 긍정적인 역할을 한다.

 

침구(鍼灸)는 기원전 2000년 중국에서 기원하여 중국에서 이미 4,500년 동안 임상에 응용되어 왔다. 반면 서양의학이 중국에 도입된 것은 1840년부터 1900년 사이이다. 침구가 미국에 도입된 것은 1971년 닉슨 대통령의 방중 이후이다. 이때부터 미국 의료계에 진입하여 대체의학의 중요한 구성 부분이 되었다. 미국 식품의약국(FDA)은 이미 침을 수술칼과 같은 부류인 2급 의료기기로 지정했다. 2002년까지 이미 800만 명의 미국 성인이 침술을 사용한 적이 있다. 미국인들이 침술 치료에 지출하는 금액은 연간 50만 달러에 달하며, 연간 침술 진료 횟수는 100만 회에 이른다.

 

침구의 중의학 이론은 기원전 400년에 출간된 《황제내경(黃帝內經)》에서 비롯된다. '기(氣)'는 기체 속을 순환하며 전신을 관통하는 경락 통로를 흘러 다니는 에너지 흐름이다. 경락은 20개의 종방향 통로와 15개의 횡방향 통로가 교차하여 이루어진 그물망 시스템이다. 종횡으로 얽힌 경락의 교차점이 바로 침구 혈자리이며, 원시적으로는 361개의 혈자리가 있었고 아시혈(阿是혈)을 더하면 총 2,000개가 넘는다. 중의학 이론에 따르면, 인간의 건강과 질병은 음양오행 이론으로 표현된다. 예를 들어 통증은 기체혈어(氣滯血瘀)로 인해 발생하며, "통하지 않으면 아프다(不通則痛)"고 한다. 침구의 역할은 기혈의 순환을 원활하게 하는 것이다.

 

침구 및 그 치료 효과에 대한 현대 과학적 연구에 따르면, 침구 혈자리는 저저항, 고전류 특성을 가지며 질병 시에는 혈자리의 저저항성이 더욱 낮아진다. 침구 혈자리는 대개 근육군 사이에 위치하고(62.5%), 그 해부학적 위치는 93.8%가 신경에, 84%가 혈관 및 림프관에 인접해 있다. 침구의 경락은 이러한 저저항 혈자리들을 연결한 것으로, 62,237건의 사례 연구는 피험자가 묘사하는 경락을 따라 흐르는 특수한 침감(針感)을 시사하며, 측정된 전도 속도는 초당 20cm이고 양방향으로 전도되며, 장기의 기능을 변화시킬 수 있고, 제곱센티미터당 500그램의 압력으로 차단될 수 있으며, 신경 차단 치료의 영향을 받지 않는다.

 

추가 연구에 따르면 침구 치료는 통각 역치를 150~200% 향상시키며, 엔돌핀, 세로토닌, 노르에피네프린, 아세틸콜린, 코르티솔, ACTH의 분비가 동반된다. 이는 '관문 조절(gate control)' 기전을 통해 주로 통증을 주도하는 Aδ 및 C 섬유에 대항하며, 항체와 CD4 수치가 상승하여 면역력이 증가한다. 침구의 임상 시술은 중의학 진단 원칙에 기반하여 설태를 보고 맥을 짚는(망문신절) 등의 방식으로 기혈 상태, 침범된 경락, 음양 속성, 오행 및 장부 상태를 판별한다. 혈자리 선정과 처방에는 대증·대인적 고려가 포함되며, 질병의 서로 상응하는 단계에 맞춰 조절이 이루어진다. 침구 기술에서는 쑥뜸, 전기 자극, 부항, 이침(귀 침), 자기 요법, 침마취, 레이저 등을 추가할 수 있다.

 

미국에서 흔히 침구로 치료하는 병환에는 각종 통증 증후군(허리 통증, 두통, 관절통, 수술 후 통증, 생리통, 치통 등), 오심 및 구토(수술 후, 항암 치료 후, 멀미), 마비(중풍, 다발성 경화증 등), 약물 중독(알코올 중독, 마약 중독, 흡연), 비만, 만성 피로, 천식, 위장 신경관능증, 불임증 등이 포함된다. 미국에서 서양의학 진료 면허를 소지한 의사는 200시간의 침구 훈련을 추가하면 환자를 치료할 수 있으며, 이러한 요건은 주(State)마다 규정이 다르다. 서양의학 진료 면허가 없는 사람은 2년 이상의 침구대학 훈련이 필요하며, 침구학 석사 학위를 취득한 후 침구 면허를 취득해야 비로소 진료할 수 있다. 중국의 중의학대학을 졸업한 중의사의 경우, 중국에서의 중의학대학 이수 시간을 공증하면 바로 면허 시험에 응시할 수 있다.

 

미국에서 침구 치료는 대다수의 보험에서 환급되지 않으며, 정부 직원 의료보험, 교통사고 보험, 산재보험 등 소수의 보험에서만 환급이 가능하다. 자비 부담이 대다수이며, 진료비 기준은 40~200달러 사이로 차이가 매우 크다. 진료 시에는 일회용 침을 사용하는 것이 전적으로 요구되며, 환자는 동의서에 서명해야 한다. 기절, 기흉, 혈종, 전염병 등 합병증이 발생할 경우는 매우 드문 편이다.

중약(한약) 역시 중국에서 4,000년 이상 임상에 응용되어 왔다. 고전 교과서는 16세기 말에 발표된 《본초강목(本草綱目)》으로 1,900가지 처방을 담고 있으며, 현재는 6,000가지로 확장되었다. 미국에서 한약의 사용은 날로 증가하고 있는데, 차이점은 미국에서는 단미약(단일 약재)을 주로 사용하는 반면 중국에서는 중약을 사용할 때 복합약(방제)을 주로 사용한다는 점이다. 미국에서는 8,000만 명의 성인이 한약을 사용했고, 암 환자의 13%가 한약을 사용했다. 한약에 지출하는 금액은 연간 무려 270억 달러에 달한다. 그중 1위는 녹차 제제, 2위는 은행잎, 3위는 인삼, 4위는 마늘, 5위는 생강이다. 그 뒤를 이어 다이어트 약, 에너지 복합제 등이 있다.

 

중약의 분류는 서양의학과 유사하게 진정제, 이뇨제, 하제 등으로 나뉘며, 배오금기(配伍禁忌), 임신금기, 연령에 따른 용량 조절, 음식 배오금기 등의 기본 원칙을 가지고 있다. 약초의 약성은 "기미이론(氣味理論)"에 근거한다. "사기(四氣)"는 약물의 속성에 따라 한성(寒性), 량성(凉性), 온성(溫性), 열성(熱性)의 4가지 대분류로 나뉘며, 질병의 성질과 병기에 따라 각각 약을 선택한다. "오미(五味)"는 맵고(辛), 달고(甘), 시고(酸), 쓰고(苦), 짜고(鹹) 한 맛을 가리킨다. 매운맛 약은 생강을 대표로 하며, 그 작용은 발산하는 것이어서 외사증(外邪證)에 사용된다. 단맛 약은 대추를 대표로 하며, 주로 자보(자양 강장) 작용을 하여 부족증에 사용된다. 신맛 약은 오얏(자두)을 대표로 하며, 수렴 작용을 지녀 자연 발한이나 설사에 사용된다. 쓴맛 약은 황련을 대표로 하며, 이뇨 작용을 통해 열증과 습증에 사용된다. 짠맛 약은 망니(망초)를 대표로 하며, 종괴(덩어리)을 연화시키고 흩어지게 하여 변비나 담결(痰結)에 사용된다.

 

진료할 때 역시 중의학의 변증시치 원칙을 따르며, 중약은 종종 복방(여러 약재를 조합한 처방)으로 사용된다. 그중 하나의 군약(주약)을 중심으로 강화약(신약), 보조약(좌약), 인도약(사약)이 배오되며, 복방 내의 각 약물은 상호 보완하고 협력하여 사용함으로써 치료 효과를 높이고 부작용을 상쇄한다. 합리적으로 사용한다면 매우 안전하다.

 

그러나 미국에서 한약의 사용은 비교적 혼란스럽다. 환자는 의사의 처방 없이 약국에서 직접 구매할 수 있다. 반면 일반 서양의학 의사들도 한약에 대한 상식이 부족하여 환자가 복용하는 서양 약물과의 상호작용 및 배오금기를 잘 알지 못하며, 한약의 부작용에 대해서도 깊이 알지 못한다. 이로 인해 한약 사용 부주의로 인한 악성 사건이 거듭 발생하고 있다. 예를 들어 마황이라는 중약은 적지 않은 체중 감량 처방에 포함되어 나타났으며, FDA는 심근경색, 뇌졸중, 간질, 부정맥, 실신을 포함한 800건 이상의 심각한 부작용 사건을 접수했고, 그중 사망자가 17명을 넘었다. 혈액 투석이 필요한 신부전은 53건이 보고되었는데, 이는 주로 '광방기(GuangFangJi, 廣防己)'라는 신독성이 있는 중약을 부적절하게 사용했기 때문이다. 인삼은 매우 고귀한 약재여서 시장에서 부도덕한 상인들이 가짜를 유통시키는 현상이 종종 목격된다. 또한 중금속 오염 문제는 중국과 인도산 제품에서 비교적 많이 나타난다. 제품 품질 문제로 인해 '금불환(金不환) 산제'가 초래한 급성 간염 및 간독성이 수건 보고되었고, 습진 치료용 '백선피(白癬皮)'가 초래한 간 손상은 7건 보고되었으며 2명이 사망했다. 이러한 사고 보도는 의료계를 경악케 했고 지역사회에 두려움을 안겨주었다.

 

이로 볼 때 미국의 대체의학은 체계화, 규범화, 과학화될 필요가 있으며, 정식으로 미국의 의과대학 교육과정에 진입하고 의사 보수교육에 스며들며 대규모 임상 연구를 거쳐 주류 의료계와 효과적으로 연계 및 통합되고 유기적으로 융합됨으로써 더 큰 역할을 발휘하고 주류 의학의 중요한 구성 부분이 되어 인류를 이롭게 해야 할 것이다.