피부(상처) 치료의 '위자(圍刺)'와 그 효과

피부(상처) 치료의 '위자(圍刺)'와 그 효과

 

상처의 치유는 지혈, 염증, 증식, 재생의 네 단계를 거치는 복잡한 과정이다. 그런데 이 과정에 이상이 생기면 비후성 흉터, 켈로이드, 위축성 흉터와 같은 흉터가 형성될 수 있다. 통상 흉터는 상처 부위의 치유과정에서 형성되는 섬유성 결합조직의 이상 증식이라 할 수 있다. 동의학에서는 기와 혈의 정체로 인해 경맥이 막히고 피부에 축적되어 병적 흉터가 형성되는 것으로 이해한다.

비후성 흉터는 원래 상처 부위에 국한된 융기된 부위가 흉터를 형성한 것이다. 반면, 켈로이드는 원래 상처 부위를 넘어 확장되며, 위축성 흉터는 피부가 함몰되는 특징을 보인다.

 

 

흉터가 생기면 그에 따라 통증, 발적, 경화, 무감각, 작열감, 가려움증, 국소 색소침착 등의 증상이 수반되기도 한다. 통증은 종종 지속적인 작열감으로 나타난다. 또한, 흉터 부위를 움직이는 신체 활동은 흉터 통증을 유발하거나 악화시켜 일상생활에 지장을 초랴할 수도 있다.

 

현대 병원에서 흉터를 치료하는 방법으로는 병변 내 코르티코스테로이드 주사, 방사선 치료, 실리콘 거즈, 압박복, 레이저 치료, 이미퀴모드(5%) 크림, A형 보툴리눔 독소, 블레오마이신 주사 및 외과적 절제 등이 있다.

 

침술요법

 

동의학 외치요법의 하나인 침술이 병적 흉터를 치료하는 치료법으로 줄곧 주목받아 오며, 임상 사례 역시 다수 보고되어 왔다. 

동의학 침술에서는 상처 부위를 침을 둘러싸는 '위자(圍刺)'의 자침법이 주로 활용된다. 위용(圍龍)이라고도 하며, 전통적으로는 扬针에서 유래한 것이다. 양자란 병변의 한 가운데에 침 하나를 자침하고 그 주위에 4개의 침을 둘러 천자하는 자법이다. 한사가 넓고 얕게 위치한 것을 치료한다고 했다.(내경 영추) 

 

*'위자'의 예시

 

*화상의 침술 치료 예시 사진

 

위 사진은 화상 치료 예시 사진이며, 이외에도 수술 후 흉터라든가 다양한 흉터의 치료 예들이 보고되고 있다. 그 치료효과는 상처의 부위의 피부 개선은 물론 통증 완화, 배변 개선 등 흉터에 수반되는 증상 완화도 함께 이루어진다고 한다. 이하에서 이들 효과와 관련 메커니즘에 대해 간략히 살펴본다/

 

 

상처 치유의 생리학적 메커니즘과 침술

 

 

 

상처 치유는 기능적, 구조적 회복의 정도가 다양한 일련의 조화롭고 중첩된 과정을 포함한다. 연구에 따르면 침술은 전신 및 국소 염증을 억제하고 상피화를 촉진하여 상처 치유 시간을 단축하고 흉터 형성을 줄이는 효과적인 치료법이 돨 수 있다고 한다.

 

"오래된" 흉터의 피부 개선 그 효과

얕은 건침술의 생체역학적, 화학적, 혈관적 효과는 잘 알려져 있습니다. 오래된 흉터에 대한 침술이 피부의 현저한 개선을 가져온 예는 자주 거론되곤 하는데, 그 효과 메카니즘으로 생체역학, 생체화학 및 혈행을 통한 다양한 논의가 이루어져 왔다. 

 

우선 근근막성 통증유발점에 침술을 적용하면 미세순환을 개선할 수 있다. 다양한 흉터 환자를 대상으로 한 연구에서는 콜라겐과 엘라스틴이 증가하고 표피 두께가 증가하는 것으로 나타났다. 침술은 조직의 산소 공급을 개선하고 pH 수치를 정상화하는 작용을 하는 것으로 보고된다.

 

 

또한 침술은 손상된 피부에서 재생 기전을 촉진하고 비염증성 상처 치유를 활성화하는 작용을 한다. 침술은 사이토카인과 분자의 방출을 활성화하여 콜라겐 생성, 혈관신생, 그리고 피부 세포 증식을 유도하는 것으로 보고된다. 치료 부위의 생검 결과, 정상적인 콜라겐 배열과 함께 표피가 두꺼워진 것이 관찰되었다.

또 다른 메커니즘으로 섬유아세포와 관련이 언급된다. 섬유아세포는 새로운 섬유와 단백질을 분해하고 합성하여 세포외 기질을 리모델링하는 데 중요한 역할을 한다.섬유 아세포는 상처 부위에서 콜란겐섬유의 과다한 합성으로 흉터를 형성하기도 하지만, 침술은 이 섬아세포의 증식과 사멸을 적절하게 조절하여 정상적인 피부 조직의 형성을 도모하는 것으로 이해되고 있다. 

 

 

상처 부위의 진통효과

침술이 염증이나나 흉터 부위의 통증을 완화하는 작용이 있음은 잘 알려진 침술의 효과 기전이다. 침술에 의한 통증 완화는 여러 논의가 있지만, 무엇보다 국소부 통각수용기의 활성화를 매개로 한 통증억제 메카니즘의 작동에 의한다. 이러한 일반적인 효과 기전은 흉터부에서도 똑같이 작동될 것이다.

 

'위자(圍刺)' 침술의 방법 예시

• 침(0.25mm × 30mm)을 흉터 전체를 에워싸는 모양으로 자침한다. 침의 간격은 약 0.5~1.0cm 정도로 한다.
• 위자의 자침점은 흉터로부터 0.5~1.0cm 떨어진 곳으로 하고, 30~45° 각도로 흉터 쪽으로 자입해한다.
• 유침 시간은 약 20분 정도. 환자의 민감도 등을 고려 시간을 가감할 수 있다.
• 증상이 완화되거나 가라앉을 때까지 일주일에 1~2회 치료한다.

 

기타 다양한 침술의 활용

 

• 소침도

소침도는 침과 메스의 장점을 결합한 침으로 결합조직에 자침하여 조직의 유착을 풀어주고 혈액 순환을 촉진하는 효과를 발휘한다고 알려져 있다. 그런 맥락에서 흉터 치료에 상당한 효과를 발휘하는 것으로 받아들여 지고 있다. 소침도의 수기를 통해 조직 유착을 직접적으로 풀어내어 휴터와 주변 조직 사이의 비정상적인 연결을 끊어 조직의 정상적인 활동과 역학적 균형을 회복해 주기 때문이다. 나아가 조직의 노폐물 제거를 촉진하고 조직 복구에도 적절한 환경이 만들어져 조직의 기능을 정상화하게 될 것이다. 여기에는 물론 국소 미세 혈액순환 개선도 한 몫 한다. 혈액 순환 개선은 염증 해소 및 조직 재생을 촉진할 것이다. 

 

이런 맥락에서 소침도는 최소 침습성, 정밀성 및 안전성이라는 장점을 가지면서 섬유화된 조직을 효과적으로 풀어주어 그 기계적 균형을 회복시킬 수 있는 요법으로 주목받고 있다. 

 

• 화침(毫火针)의 활용

화침도 자주 활용된다. 화침은 통상 알콜램프의 불로 침을 가열한 후 속자속발하여 온열을 가해주고 혈액 순환을 촉진하는 효과를 발휘한다. 침과 열을 결합하여 흉터조직의 연화 및 흡수를 통해 조직 개선하는 효과를 발휘할 수 있다. 더불어 국소 염증 반응을 억제하고 조직 재생으로도 이어지는 것으로 보고된다. 

 

• 뜸요법의 병행

뜸요법은 국소부 온열자극을 통해 국소 혈액순환 개선하고 신진대사를 가속화하여 흉터를 완화하는 효과가 기대된다. 뜸요법은 국소부의 흉터로 인한 만성 염증반응을 억제하는데 효과적이다. 특히 혈액순환의 개선을 매개로 흉터 조직 복구를 위한 내부 환경이 만들어져 국소부 피부 모낭이나 피지선의 증식을 유발할 수도 있다고 한다. 침술과 뜸을 병행하는 치료법도 자주 추천된다. 

 

• 매화침의 활용

여러 개의 침을 모아서 쓰는 매화침도 추천된다. 매화침은 화상 흉터의 치료에 자주 활용되는데, 일반 흉터에도 활용 가능하다. 매화침 요법은 단기적으로 상처 부위의 통증과 가려움증을 완화하고 흉터의 증식을 지연시키거나 억제하는 효과가 있다고 한다. 한 연구는 그 작용 기전으로 국소 혈액순환 개선, 상처 치유 촉진, 흉터 증식 억제 등을 거론하고 있다. 이외 가려움증이나 통증의 완화 등도 거론된다. 

• 부침(浮针)의 활용

현대적 침법이라고도 할 수 있는 부침(浮针)요법도 추천된다. 부침은 침을 피부표면에 천자(거의 수평자로)하는데, 국소부 미세혈관 순환을 개선하고 해당 조직의 신진대사를 촉진하는 지유력을 발휘한다. 특히 이 침법은 천자하므로 근육을 관통하는 심자 자침에서 나타날 수 있는 불편감이 없고 통증도 거의 수반되지 않는 장점이 있으면서 염증을 제거하고 통증을 완화하는 효과가 거론된다. 

 

*부침과 통상 자침의 비교

 

 

이외에도 다양한 침법이 활용되는데, 전침, 법침, 도침, 훈증뜸 등도 추천된다. 어느 경우든 유착을 완화하고 혈액순환을 촉진하여 흉터를 개선하고 통증이 완화되는 것으로 보고되고 있다. 

 

 

 

참고문헌

 孙士玉 , 针灸治疗病理性瘢痕的研究进展, 临床医学进展 Vol. 15 No. 4 (April 2025)

瘢痕的“围龙”针刺技术(https://www.medsci.cn/article/show_article.do?id=eeb0815992f3)

曲韵, 火针疗法治疗痤疮的研究进展[J]. 中国医药科学, 2017, 7(20)

李萍, 梅花针针刺对烧伤增生性瘢痕的影响水[J]. 广东医学 2009, 30(9)