침술, 그 이면의 과학.. 미국

침술, 그 이면의 과학- 그리고 그것이 실제로 작동하는 이유..

(The Science Behind Acupuncture - and Why It Really Works)

*Greatist(America)/ 2017.09.12..  by Pippa Biddle

인간을 핀쿠션(pincushion)으로 바꾸는 개념은 일부 사람들을 짜증나게 하지만 실제로는 많은 사람들에게 호소력을 발휘한다. 사실 침술은 3000 년 이상 지속되어 왔으며, 이젠 전세계의 거의 모든 곳에서 시행되고 있다. 전통 한의학의 핵심 원리에 뿌리를 둔 침술은 몸 안에서 균형을 만들어 내고 또 유지해 준다는 아이디어에 기반을 두고 있다.

(인체에도 음/양의) 양면이 있는데, 음은 영양이 풍부하고 잘 받아주며 보호적인 반면, 양은 힘이 강하고 지배적이며 활력이 넘친다. 이 두 힘 사이의 순환을 '기'라 한다. 전통적으로 침술사는 이 기에 영향을 미치고 균형을 잡기 위해 경혈에 가느다란 침을 찌른다.

 

높아지는 관심사

2000년과 2012년 사이에 미국에서 침 시술을 받은 사람들의 수가 50% 증가했으며 허가된 침술사의 수가 두 배 증가하였다.  이러한 꾸준한 인기 상승에도 불구하고, 침술에 대한 과학은 여전히 ​​비의학적 대중에 의해 잘 이해되지 않고 있다. 침술사가 다루는 포인트(경혈)가 우리 대부분에게는 무작위로 보일 수도 있지만, 침점이 신경/혈관 구조로 가득 차 있다는 것을  연구자들은 알게 되었다.  예컨대 멸균된 작은 침을 다리의 특정 지점에 삽입했는데 실제로는 눈의 반응을 유발할 수 있음을 의미한다 .

 

관점의 차이

광범위한 영향과 의학적 실행을 이유로 미국에서의 침술 행위는 엄격하게 통제되고 있다. 공인된 침술사는 수 년간의 교육을 거쳐 종종 다른 형태의 전통의학 및 치료법과 그들의 연구를 함께하여 활용한다. 면허를 받은 침술사 크리스 첸(Chris Chen)은 침술, 기공 및 맥박 진단을 공부하는데 총 10년을 보냈으며, 세계적으로 유명한 전문가 및 실무자와 함께 25년간의 집중적인 요가 수행 기록도 갖고 있다. Chen박사에 따르면, 서양의학과 침술과 같은 전통의학의 차이점은 서양의학은 특정 문제를 다루는 반면 전통의학은 "엔진 튜닝과 같은 것"이라고 한다. 침술사는 환자의 호흡, 자세 및 그들이 환경과 상호 작용하는 방식을 관찰하여 인체가 보다 효율적으로 달릴 수 있도록 돕는 계획을 수립한다. 그는 이 과정은 "자연주의자가 주변 숲을 보면서 나무를 보는 법을 배우는 방식"과 유사하다고 말한다. 침술사와 전통적인 의료종사자가 자신의 업무를 설명하기 위해 사용하는 언어는 종종 더 큰 힘과 시스템에 묶여진 이 모델을 따르지만 실제 침술 메커니즘은 매우 구체적이다. 오랫동안 침술은 주류의학이 사시로 바라보던 이상한 것으로 취급되어 왔지만, 그것이 왜 효과가 있고 어디에 가장 잘 작동하는지에 대한 심층 연구는 전통과 현대 사이의 연결고리를 형성하게 되었다.

 

침술과 불임

체외수정(In vitro fertilization, IVF)은, 불임으로 고생하며 아이를 갖고 싶어 하는 사람들에게 최고의 선택이 되곤 한다. 그러나 그 가격이 매우 비싸며 그 평균 성공률은 35세 미만 환자의 경우 약 40%에서 시작하여 환자의 나이가 늘어날수록 가파르게 급감한다. IVF 환자는 각각 수천 달러의 비용이 들며 여전히 아이를 얻기도 어렵다. 따라서 IVF가 성공할 가능성을 높일 수 있는 전통적 및 대체의학적 방식에 대해 많은 호기심이 일고 있다는 사실은 그리 놀라운 일이 아니다.

 

2012년 Fertility and Sterility에서 발표된 무작위 비교연구에서, 연구자들은 IVF 과정에서 주요 경혈에 대한 침 시술이 임상 임신율과 출산율을 향상시킬 수 있음을 발견하였다 . 첸 박사는이 과정을 덜 임상적인 측면에서 자연의 유추로 돌려서 설명한다. "침을 사용하여 씨앗을 심는 것 - 수정난을 이식하는 것을 의미하는- 은 불가능할지라도, 혈류를 증가시키고 상태를 개선시켜" 강한 토양을 만드는 데 활용될 수 있으며", 이는 건강한 임신의 가능성을 높여 주게 된다는 것이다.

 

침술은 통증을 완화하고 만성 질환으로 고통받는 환자의 면역체계를 강화하는 등 다른 분야에서도 도움이 되는 것으로 입증되고 있다. 중대한 의료 개입(치료)이 앞으로 나아갈 수 있는 유일한 방법일 수 밖에 없는 경우, 침술은 일부 부작용을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다1997년 국립보건원 (National Institutes of Health) 패널은 침술이 수술 후 및 화학 요법으로 유발된 구토 증상을 치료하는데 효과적으로 작동된다는 증거를 발견하였다. Chen 박사는 "침술이 암 치료에 사용되지는 않지만 부작용을 치료하는데 사용되고 있으며, 환자를 더욱 편안하게 유지시켜 진통제에 대한 필요성을 줄일 수 있다"고 말한다.

 

침술과 통증 완화

 

2012년, 침술을 이용한 NIH 조사응답자의 55.3 %만이 특정 건강 문제를 다루고 있다고 보고했는데, 이 비율은 2002 년 84.7%였다. 이는, 장차 보다 더 심각한 개입(치료)의 필요성을 줄일 수 있는 개인 의료관리체제로 한층 더 통합되고 있음을 암시한다. 임신을 돕기 위해 침술을 사용하거나, 통증을 관리하거나, 심지어 아기 산통을 치료하는데 도움을 얻고자 침술을 이용하는 사람들에게는 전통의학을 향상시키는 능력이 환자의 복지에 커다란 차이를 가져올 수도 있다.

 

위험과 보상

침술에는 몇 가지 위험이 있다. 무엇보다 인체에 이물이 삽입되는데 따른 것이다. 수준 낮은 침술은 장기 침범, 감염 및 혈종 등 심각한 결과를 초래할 수도 있다. 물론 심각한 부상의 경우는 매우 드물다. Chen은, 매우 희박한 부작용에 초점을 맞추기 보다는 사람들이 때로는 비현실적인 형태의 것을 맹목적으로 구매하는 것에 주의해야 한다고 경고한다. 그는 "침술 치료사와 다른 치료자들이 자신들의 치료법이 다른 치료법보다 효과적이라는 주장을 할 때  그들의 경계와 범위를 뛰어 넘는 것은 매우 쉽다"고 말한다. 그는 치료 실무자를 찾고 현실적인 기대를 가지고 진행을 할 때 연구를 할 것을 추천한다. 물론, 침술이 과학적으로 건전한 방법인지, 예를 들어 구토 증세를 줄여주는지 등 몇가지 의문은, 비록 연구를 통해 통증이 줄어든 것으로 보고되었다고 해서 논쟁의 여지가 없는 것일까. 그러나 논쟁의 여지가 있는 이유는 바로 그점이다.

 

회의론자는 묻는다.

침의 작용일까, 아니면 침의 작용에 대한 믿음일까? 결국, 침 시술 결과가 침이 만든 결과인지 또는 침의 작용력에 대한 믿음의 결과인지를 증명하기는 어렵다. 침술 연구에 참여하기로 결정한 환자들은 이익이 많을 것이라고 믿는 경향이 있는 자기 선택적인 군중이라고 말하는 사람들도 있다. 통통, 염증 및 스트레스 등의 의미있는 감소는 실제의 기능 보다는 이 믿음의 결과 일 수도 있다. 어쨌든 얼마나 많은 사람들이 진정으로 그것이 작용할 가능성이 있다고 생각하지 않는다면 약을 먹는 대신 침을 선택할 것인가?

 

그러나 산통 치료에서 나타난 침술의 성공은, 침술에 대한 믿음이 유전적인 것이 아닌(실제이든 아니든), 자궁에 있는 동안 그럴 수도 있는(말도 안되지만) 것이 아니라면 , 침술이 단지 플라시보에 불과한 것은 아니라는 아이디어를 진전시켜 준다.

 

서구 세계에서 침술을 이해하는 방식이 이상한 호기심으로부터 선도적인 치료법으로 전환하게 된 것은 적절하게 사용될 때 효과가 있다는 사실을 입증해 주는 증거이다. 첸 박사는 매우 놀라운 일이라고 지적한다. "멸균된 스테인레스 스틸 핀을 몸에 찌르면 기분이 달라질 수 있다. 감정이 바뀌면 자신이 누구인지에 대한 근본적인 감각도 변할 수 있다." 그의 언어가 히피족 군중에게 의료시설 보다 더 매력적일 수 있지만, 요점은 침술이 효과가 있다는 증거가 있다는 사실이다.(*芝雲 譯)

 

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원문 기사는 아래..

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Greatist - The Science Behind Acupuncture - and Why It Really Works 

https://greatist.com/live/acupuncture-science-behind-it

 

 

The concept of turning a human into a pincushion makes some people squeamish, but the practice clearly appeals to many—after all, acupuncture has been around for more than 3,000 years and is currently practiced almost everywhere in the world. Rooted in key principles of traditional Chinese medicine, acupuncture is based on the idea of creating and sustaining balance within the body.

The two sides are yin, which is nourishing, receptive, and protective, and yang, which is hard, dominant, and energetic. The circulation between these forces is the qi. Traditionally, an acupuncturist inserts fine needles into acupoints to affect the qi and find balance.

A Growing Interest

The practice’s prevalence in the West has been on the rise in recent years: Between 2000 and 2012, the number of people receiving acupuncture in the U.S. increased by 50 percent, and the number of licensed acupuncturists doubled.  Despite this steady climb in popularity, the science behind acupuncture still isn’t well understood by the nonmedical public.

While the points touched by an acupuncturist might seem random to most of us, researchers have found acupoints are packed full of neurovascular structures, which means that inserting a small sterile needle into a specific point in your leg actually cantrigger a reaction in your eye.

A Difference in Perspectives

Because of its far-reaching impact and medical applications, the practice of acupuncture in the U.S. is tightly controlled. Licensed acupuncturists go through years of education and often pair their studies with other forms of traditional medicine and therapy.

Chris Chen, a licensed acupuncturist, has spent a total of 10 years studying acupuncture, qigong, and pulse diagnosis, and has logged 25 years of intensive yoga practice, all with world-renowned experts and practitioners. According to Chen, the difference between Western medicine and traditional medicines like acupuncture is that Western medicine is about treating a specific issue, whereas traditional medicine is "more like tuning an engine."

The practitioner observes a patient’s breath, posture, and how they interact with their environment in order to come up with a plan for helping the body run more efficiently. He says the process is similar to "the way that a naturalist learns to see the tree in relation to the surrounding forest."

The language acupuncturists and traditional medical practitioners use to describe their work often follows this model of tying into greater forces and systems, but the actual mechanisms of the practice of acupuncture are pretty concrete.

For a long time, acupuncture was the weird thing mainstream medicine gave the side-eye, but deep study of why it works and where it works best has formed a link between the traditional and the contemporary.

Acupuncture and Infertility

In vitro fertilization is often the best choice for people who are struggling with infertility but want to carry a child. However, IVF is also very expensive, and each cycle comes with an average success rate that starts around 40 percent for patients under 35, then plummets steeply as the age of the patient climbs.  IVF patients can go through multiple cycles, costing thousands of dollars each, and still not carry a child to term. So it should come as no surprise there is ample curiosity about traditional and alternative medical practices that may increase the likelihood of IVF being successful.

In a review of randomized controlled trials published by Fertility and Sterility in 2012, researchers found that acupuncture at key points in the IVF process can improve clinical pregnancy rates and live birth rates. Chen describes the process in less clinical terms, returning to a nature analogy: "Even if acupuncture cannot be used to plant the seeds," by which he means implanting fertilized eggs, "it can be used to create strong soil" by increasing blood flow and improving digestion, which increases the likelihood of a healthy pregnancy.

Acupuncture and Pain Relief

Acupuncture has been proven to help in other areas, as well, such as by reducing painand potentially strengthening the immune system in patients suffering from chronic illness. In cases where significant medical intervention is the only way forward, acupuncture can help relieve some of the side effects. A 1997 National Institutes of Health panel found evidence of acupuncture working effectively to treat postoperative and chemotherapy-induced nausea. "While the acupuncture is not being used to treat the cancer, it is being used to treat the side effects," Chen says, which keeps patients more comfortable and can reduce their need for pain medications.

In 2012, only 55.3 percent of NIH survey respondents using acupuncture reported they were addressing a specific health issue, compared with 84.7 percent in 2002. This suggests it's being integrated more into personal care regimes, something that could reduce the need for more serious intervention in the future. For those using acupuncture to help with conception, to manage pain, or even treat colic in a baby, its ability to enhance conventional medicine can make a huge difference in a patient’s well-being.

Risk and Reward

Acupuncture does come with some risks—a foreign object is being inserted into the human body, after all. Poorly executed acupuncture can have severe consequences, including organ puncture, infection, and hematomas. However, cases of serious injury are extraordinarily rare.

Rather than focusing on very unlikely side effects, Chen warns people to be careful about blindly buying into what can sometimes amount to unrealistic hype. "It’s very easy," he says, "for acupuncturists and other healers to overstep their boundaries and scope of practice when they make claims about their treatment being more effective than another type of treatment." He recommends doing your research when finding a practitioner and going in with realistic expectations.

Of course, some question whether acupuncture is a scientifically sound practice at all. Whether it works to reduce nausea, to give one example, isn’t really up for debate, as studies show patients report a reduction in pain. But what is up for debate is why.

Does acupuncture work, skeptics ask, or does a belief in acupuncture work? In the end, it’s hard to prove whether acupuncture outcomes are a result of the needles or a result of faith in the power of the needles. Some say patients who choose to take part in acupuncture studies are a self-selecting crowd who are more likely to believe in its benefits. Meaning reductions in pain, inflammation, and stress could be a result of this faith rather than actual function. After all, how many people would opt for needles instead of a pill if they didn’t truly think it had the possibility of working?

However, the success of acupuncture in treating colic does advance the idea that, unless belief in acupuncture is genetic (and let’s be real—it isn’t) or passed along while it utero (similarly absurd), acupuncture isn’t just a placebo.

The shift in the way we perceive acupuncture in the Western world—from a strange curiosity to a leading therapy—is a testament to its efficacy when used appropriately. It’s amazing, Chen says, how in "placing a bunch of sterile stainless steel pins on your body, the way you feel can change. When your feelings change, your fundamental sense of who you are can also change." While his language might appeal to the hippie crowd more than the medical establishment, the point holds: There’s evidence acupuncture can work.

 

Pippa Biddle is a writer interested in culture, complex systems, and making sense of the world. Her work has been published by Wired, BBC Travel, and more