의사가 본 오피오이드 위기와 침술.. 미국

의사가 본 오피오이드 위기와 침술

 

As a doctor, I didn’t think much of acupuncture. Then the opioid crisis arrived

Quartz Media LLC/ 2018. 4. 29

  By Dr. Conor Lavelle

 

 

1986년 세계보건기구(WHO)는 "통증사다리(pain ladder)"로 알려진 통증 관리를 위한 새로운 지침서를 발표했다. 사다리의 각 단계는 다양한 진통제로 표시된다. 최하위에는 타이레놀(tylenol)과 같은 처방전 없이 구입할 수 있는 약품이 있고, 모르핀과 같은 마약류는 사다리의 정상 가까이에 위치한다. 의사가 통증 ​​환자를 그 정도에 따라 도움을 줄 수 있는 방법을 제시한 간단하고 단계적인 지침이다.

 

그런데 이 통증 관리를 위한 사다리가 큰 타격을 입게 되었다. 전세계적으로 암치료센터와 통증클리닉에서 시작되었다. 30년이 지난 지금도 여전히 기본적인 통증 관리를 위한 청사진으로 활용되고 있다. 그러나 한 계단에서 다음 계단으로 가는 사다리는 주로 약물 의존적으로 구성되어 있다. 고통에 대한 심리적, 재활적 또는 "자연적" 요법은 결여되어 있다.

 

응급실 의사인 나는, 만성 통증을 호소하며 응급실(ER)을 찾는 환자들을 정기적으로 방문한다. 섬유근통, 골관절염, 만성 요통, 신경장해성 통증이 있는 ​​환자 등등 목록이 무수히 많다. 통증은 환자가 응급실에 오는 가장 일반적인 이유 중 하나일 것이다. 그러나 의사로서 우리는 그것을 관리하는데 악명높을 만큼 매우 빈약하다. 우리는 때때로 음식이나 목욕과 같은 중요한 일상 업무를 수행 할 수 없을 때 조차도 매우 불편해 할 경우에는 병원에서 집으로 보내기도 한다.

 

최근 들어 시계추가 다른 방향으로 움직였고, 캐나다와 미국에서 위험할 정도로 많은 수의 아편제 처방이 입증이라도 된 듯이 통증 치료에 이용되는 추세이다. 브리티시컬럼비아대학 (University of British Columbia)의 스티브 모건(Steve Morgan)박사는 2015년에 아편제제의 처방율이 높을수록 아편 관련 과다복용 및 사망률이 높다는 결과를 제시하였다. "해를 끼치지는 마십시오"라는 것이 의학의 기본원칙 중 하나라는 점을 감안할 때, 우리는 진료 패턴을 심도깊게 재고해 볼 필요가 있다는 것이다.

 

통증을 관리하는 더 안전한 방법이 있다면 그것을 시도해야 하지 않을까?

 

의사로서의 경력 전반에 걸쳐, 나는 통증에 대한 대안적인 치료법으로 침술에 대해 종종 들어 왔지만, 사실 나는 그것을 기각해 왔다. 어떤 장점이 있다면, 나는 의과대학에서 그것을 배웠을 것이다. 그러나 이제 나는 내 환자가 오피오이드에 대한 대안을 찾기 위해 뭔가 노력을 기울일 가치가 있음을 알게 되었다.

 

한동안 나는 어깨 부상으로 간헐적으로 통증을 느꼈다. 타이레놀로 치료할 때가 많았다. 그런데 나는 자신을 위해서 뿐만 아니라 환자들을 위해서 침술에 대해 살펴볼 필요가 있다는 생각을 갖게 되었다.

 

 

위약으로서 침술(Acupuncture as placebo)

Wellness블로그와 대체 건강 전문가들은 오랫동안 침술의 효능을 통증 치료법으로 삼아 왔다. 그리고 이들 연구그룹은 수십 년 동안 이러한 신념을 테스트해 왔다. 이 연구들 중 일부는 환자들에게 위약 효과를 통제하기 위해 침술 치료법을 "가짜(sham)"로 하도록 지정했다. 개별 연구의 결과가 일치하지는 않지만, 일부는 침술로 인한 분명한 이점을 보여 주었고, 다른 일부는 침술, 가짜 침술 및 치료를 전혀 하지 않았을 경우 등에서 결과상 변화가 아주 크게 나타나기도 하였다. 의료계는 최종판결을 위해 메타분석(즉, 여러 연구들에 대한 사후적 검토)으로 방향을 전환했다. 몇 가지 예외를 제외하고는 이러한 보다 탄탄한 메타분석 결과 침술로 인한 이득은 분명치 않았다. 2013년 국제침술학회(International Anesthesia Research Society)에서 "침술은 연극 위약이다(Acupuncture Is Theatrical Placebo)"라는 기사를 발표하였다.

 

"의학적 문제에 효과적인 치료법이 없을 경우라, 무언가 지푸라기라도 잡으려는 경향이 있다"고 그 논문 저자인 David Colquhoun박사와 Steven Novella는 설명했다. "연구 결과에 따르면 침술은 그러한 지푸라기 보다 조금 더 나은 정도일 뿐이다."

 

이 논문의 결과가, 과학자들과 대체 요법사들이 아편위기가 미국에서 악화되면서 특히 통증에 대한 유용한 치료법으로 침술을 입증하려는 시도를 그만두게 하지는 못하였다. 2017년 10월 도널드 트럼프(Donald Trump) 행정부가 이 아편위기를 국가적 비상사태라고 선언했을 때, 침술 및 동의학에 대한 국가인증위원회(NCCAOM)는 트럼프로 하여금 해결책의 일부로 침술을 포함하도록 하였다. 건강관리 제공자가 오피오이드에 대한 대안을 선택하도록 장려하기 위해 National Association of Attorneys General는, 미국의 건강보험플랜이 보험의 지불 및 보상 정책을 검토하도록 요청하는, 37개 주와 주 법무장관이 서명한 서한을 제출했다.

 

2017년 Marc Cohen박사가 이끄는 호주 연구그룹은 응급실에서 침술이 타이레놀(Tylenol), 비 스테로이드성 소염 진통제(NSAIDs), 요통 및 발목 염좌 치료에 대한 일부 아편제제 만큼 효과적 이라는 연구 결과를 발표했다. Cohen과 그의 팀은 침술은 "안전하고 받아들일 수 있는 급성 진통의 형태이며... 그것은 약물요법의 보조제로 또는 약물요법이 부적절할 때 유용할 수 있다."라고 결론 내렸다.

 

캐나다의 토론토에서 응급실에서 일하면서 환자가 통증으로 마약을 요청하는 것은 흔히 있는 일이다. 지난주에 두 명의 환자가 마약을 과다하게 복용하는 것을 보았다. "나는 허리 때문에 이미 다 복용했다. 그것들은 더 이상 작동되지 않는다. 새 처방전을 쓸 수 없나?"라고 내게 말했다.

 

나는 그들을 빈손으로 집으로 돌려보냈다. 그들 중 한 명은 내 말을 따르지 않고 있다고 나에게 말했다. 나는 좌절감을 느꼈다. 환자의 고통을 치료하는 것은 때로는 다음 순간에 내게로 다시 올 줄 알면서 테니스공을 넘기는 것과 같은 느낌이 들었다.

 

나는 대안으로 침술의 가능성에 흥미를 느끼지만 내 의료 훈련의 범위를 벗어난 것인 만큼, 환자에게 침술을 권하는 것은 불편한 상태였다. 나는 또한 침술을 지지하는 연구들에 대해 그 설계 및 방법론적 문제에 관심을 갖고 있었기 때문에 여전히 결론을 수용하지 못하고 있었다. 그러나 이제 대체의학의 세계에 대해 더 많은 통찰력을 얻을 때가 된 것 같다. 나는 전화를 들고 침술을 예약했다.

 

 

누드의 바늘

 

며칠 후, 하얀 시트가 늘어서 있는 허리 높이의 패딩 테이블 옆에 맨발로 서 있었다. 깔끔하게 접힌 수건 더미가 구석에 있는 나무 의자에 얹혀 있었다. 방은 어두웠고, 내 눈은 빛에 적응할 순간이 필요했다.

 

한 남자의 목소리가 천장의 작은 나무못에 매달려 있는 커튼 너머로 들려왔다.

"옷을 벗으세요. 잠시 후에 돌아올 겁니다."

 

침술 클리닉은 난생 처음이었다. 불안했다. 나는 침술에 대한 침술사의 지식과 내 자신의 지식 사이의 불일치로 인해 매우 불안정한 상태였다.

 

"이건 아마도 나를 찾는 환자가 느끼는 방식과 같은 것일 것이다"라고 생각했다

 

침술사는 피부에 바늘을 삽입하여 다양한 목적을 달성하기 위해 신체의 포인트를 자극한다. 어둠 속에 누워서, 첫 번째 침술 세션의 시작을 기다리는 순간, 내 마음 속에 떠오르는 질문들. 아프지 않을까? 바늘은 깨끗할까? 또 실수로 폐에 구멍을 내지는 않을까? 등등. 감염과 폐의 천공은 침술로 인한 매우 드문 합병증이지만, 명성이 있고 허가받은 클리닉이라면 염려할 일은 아니다. 나는 그렇게 알고 있었음에도 불구하고 걱정에 빠졌다.

 

내 침술사가 다시 방으로 돌아왔다.

 

"어디서 통증이 있습니까?"그가 물었다.

 

"어깨 왼쪽이요." 나는 말했다. "보통 아침에 아픕니다."

 

"걱정거리가 있습니까?"

 

"예."

 

"수면에는 문자가 없으십니까?"

 

"아니요."

 

"간에 문제가 있습니까? 화가 나십니까?"그는 물었다.

 

"아니 간에는 문제가 없어요,"나는 대답했다. "예, 화가 날 때가 있습니다."

 

"분노는 간과 관련이 있지요" 그가 말했다.

 

분노가 간과 관련이 있다? 나는 의대에서 그런 강의를 들은 적이 없었던 것 같다. 잠시 동안 그런 생각을 하다가, 침술사가 두피, 이마, 몸통, 다리 및 발에 바늘을 삽입하기 시작하면서 마음을 비우고 불신을 제껴두었다.

 

 

과거와 현재

 

중국에서 침술의 조직화된 시스템을 개략적으로 정리한 최초의 기록은 기원전 1세기 무렵이다. 그러나 예리한 조각의 뼈와 암석 조각을 비롯한 일부 고고학적 발견은 기원전 6000년 전부터 사용된 것으로 추정된다. 한의사는 침술로 인해 우리 몸의 에너지 흐름을 나타내는 선(경락) 사이로 흐르는 생명력인 氣(Qi)의 움직임이 조절된다고 믿는다. 대조적으로, 서양의학은 관찰 가능한 패턴과 객관적이며 측정 가능한 데이터 포인트에 고정되어 있다. 두 가지 시스템 모두 건강과 치유를 촉진하지만, 지식의 체계는 크게 다르다. 몇몇 대안적 침구사들이 격렬한 "에너지 장"의 기본 원칙을 유지하면서 서양의학의 과학을 선택적으로 그려 내면서 격차를 줄이기 위해 노력해 왔지만 충분하지는 못했다.

 

침술 세션이 끝난 후 나는 병원에 도착하기 전에 내가 느끼는 것보다 훨씬 좋은 상태를 느끼게 되었다. 나는 이완되었다. 내 머리가 맑아졌다. 어깨가 아프지 않았다. 위약인가요? 어떻게 설명 할 수 있을까? 나는 가장 엄격한 의학 시험조차도 의심할 수 있는 훈련을 받았다. 의대와 레지던트 시절에 우리는 통계적 편향을 찾는 방법과 데이터를 불신할 만한 이유를 모색하면서 연구를 선택하는 법을 배웠다. 비록 침술을 받은 후에 확실이 나아졌다는 느낌을 갖게 되었지만, 확실한 증거가 부족한 만큼 여전히 “효과가 있다”라고 확신을 가질 순 없었다.

 

그건 중요하지 않을 수도 있다. 국립보건원(National Institute of Health)의 자료에 따르면 이 치료법을 시도하려는 미국인들이 점점 늘어나고 있다고 한다. 그 데이터에 따르면 미국에서 보완적인 건강 요법에 매년 지출되는 비보험 자비부담액, 146억 달러 중 일부를 침술이 차지하고 있다. 그것은 값싼 시술이 아니다. 내 세션 비용은 $98CAD(76달러)로 대부분의 사람들에게 일생 동안 공급되는 Tylenol약 8병과 맞먹는다.

 

환자들이 통증을 관리하기 위해 사용할 수 있는 약물, 비타민, 오일 또는 다른 대체요법이 있는지를 나에게 물어 왔을 때, 나의 메시지는 간단했었다. "나는 아직은..."라고 말하면서 "불행히도 그 효과에 대한 좋은 증거가 나오지 않았다"라고. 서양 세계 곳곳에 있는 수천 곳의 진료실에서와 마탄가지로 내 진료실에서도 "통증사다리"가 최고로 군림했었다. 그러나 수천 명이 죽어 가는 에피오이드 전염 속에서 그리고 침술에 대한 상당한 증거가 있음을 생각하면서, “해가 되지 않는다”는 의사로서의 우리의 연민과 맹세는 언제 현 상황을 뛰어 넘을 있을까?

 

지난 12월 미국통증학회(American Pain Society)는 만성 통증에 대한 침술의 사용을 지지하면서 이 고대 치료법이 서양의학의 맥락에서 새롭고 총체적인 접근법의 일부가 될 수 있음을 시사했다. 좌절한 환자가 오피오이드 중독의 어두운 길을 걷고 있으면서 침술을 시도해야하는지에 묻는다면, 적어도 지금은 가치가 있다고 말해 줄 수 있다.

(*芝雲 역/정리)

 

 

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원문은 아래..

https://qz.com/1264784/as-a-doctor-i-didnt-think-much-of-acupuncture-then-the-opioid-crisis-arrived/